单一渊源：源于姬姓，出自周王胄的后裔季桢，属于避难改姓为氏。据江西上饶《桂氏家乘》的记载，东周王的后裔季桢，在战国末期出任秦国的博士。秦国横扫六国，统一天下后，廷尉李斯与丞相王绾、太尉冯劫等议定，尊秦王政为皇帝，并制定出有关的礼仪制度。后由李斯出任秦朝丞相，他建议秦始皇拆除六国原郡县的城墙，销毁民间的兵器，以加强对人民的统治；他反对分封制，又主张焚烧民间收藏的《诗》、《书》及百家语，禁止私学，以加强专制主义和中央集权的统治。由此，发生了著名的“焚书坑儒”的事件。季桢为众儒者之昭，在其期间也被坑杀(活埋)了。姬季桢之弟季桂为了躲避株连的命运，携姬季桢的四个儿子举族逃亡，并按自己名字的读音，将姬季桢的四个儿子更改了姓名：长子叫桂奕，居住在幽州(今河北涿州、天津蓟县一带)守姬季桢的坟墓；次子叫昋突，迁居到济南朱虚(今山东临朐)；三子叫炅奖，迁居于齐国历山(今山东济南)；幼子叫炔奘，移居至河南阳城(今河南濮阳)。从此姬姓家族有了桂、昋、炅、炔四个同音的姓氏，读音皆作guì(ㄍㄨㄟˋ)。
炔氏、炅氏、昋氏、桂氏这四个姓氏，字虽然不同，但在古代时读音却都是相同的，为姬姓嫡宗同源，而且“炔”就是“炅”的异体字。到了五代的时候，这四氏族人为了躲避战乱，一同南渡到今江西省的上饶、广东省的广信等地区生息繁衍，世代相传至今。
一、昋
罕见姓氏。《郑通志·氏族略》收载。其注云：“一本作炅，有昋道元，今临海有此姓。”《广韵》云：“桂、昋、炅、炔，又姓。后汉太尉陈球碑有城阳炅横，汉末被诛，有四子：一守坟墓，姓炅；一子避难徐州，姓昋；一子居幽州，姓桂；一子居华阳，姓炔。”《集韵》云：“昋、炅，姓也。《炅氏谱》：桂贞为秦博士，始皇坑儒，改姓昋，其孙溢，避地朱虚，改为炅，弟四子居齐，改为炔。”又，宋濂《桂氏家乘序》云：“桂本姬姓，秦末有季桢者，为秦博士，被害。弟眭惧祸，即(以)其名各命四子为姓。伯曰桂奕，居幽州守坟墓；仲曰昋突，迁济南朱虚；叔曰炅奖，徙齐之历山；季曰炔奘，移河南城阳。五代之乱，乃南渡居广信、上饶诸郡。”望出弘农。
二、昋
昋姓分布：宋时临海(故城在今浙江临海)有此姓。
昋姓起源：系自姬姓。周末有季桢者，为秦博士，被害，弟眭惧祸，即以其名之音命四子为姓。伯曰桂奕，居幽州守坟墓：仲曰昋突，迁济南朱虚：叔曰炅奖，徙齐之历山：季曰炔奖，移河南城阳。五代之乱，乃南渡居广信上饶诸郡，见《宋濂桂氏家乘序》。
昋姓名人：
昋道元，汉时人，著《与天公论》。昋景云，汉时官上计掾。
郡望：弘农、虢略。
变化：一作〔��〕。