单一渊源：源于回族，出自元朝时期淮西地区回族军民，属于汉化改姓为氏。在典籍《扬子·方言》中记载：“自淮以西，或曰草，或曰芥。”在元朝时期，人们将黄河以南、淮河以西阜阳、宿州、蒙城一带地区称作“荆芥”，因为当地人将“草”作“芥”，读音作gài(ㄍㄞˋ)。元朝派驻该地区的军队和迁居于该地区的回族军民，取汉族习俗，以地名称谓为其汉姓，称芥氏，为回族中独有的姓氏。
元朝时期著名医学家朱丹溪就比较偏爱荆楚大地上的土生本草，在他的许多经典金匮方剂中，多有“荆芥草”一味中草药，其药性味辛，通窍，冲下焦，祛寒毒，是中医流派中“养阴派”的典方。
芥氏是典型的回族姓氏，主要分布在今安徽省的阜阳、宿州、蒙城一带地区，在台湾省没有，以颍州为郡望。
颍 州：历史上以颍州(今安徽阜阳)为中心的南部开发较早。西周以后，在今阜阳境内即建立了妫姓的胡子国，临泉境内的沈子国，颍上境内的慎等。春秋战国时期，又出现了太和原墙的原阳，倪邱的新，临泉的寝等县邑。由此地域概念逐渐形成。秦代始置汝阴县，汉属汝南郡。三国魏置阴郡。北魏孝昌四年(壬子，公元532年)置颍州，隋朝时期设汝阴郡，唐朝时期设颍州，宋朝时期设顺昌府，元朝时期属汝宁府，明朝时期属凤阳府。历史上颍、亳两州南北相望，随着封建政权更迭，而隶属不一，形成了两个既互相联系又相对独立的经济、政治、文化中心。明代洪武六年(壬子，公元1372年)，颍、亳二州首次并为统一版图，“省谯县入亳州，寻降亳州的亳县，属颍州”。明弘治九年(丙辰，公元1496年)亳县复升为州，与颍州为颍州府，又降亳州为亳县，正式纳入颍州管辖之内，形成了东西四百里，南北七百里的广大地域。不仅包括今阜阳市、亳州市全境，而且含今六安地区霍丘县的大部分地界。清朝雍正十三年(乙卯，公元1735年)，颍州更名为阜阳。中华人民共和国成立后，设立阜阳地区专员公署，下辖八县一个行政办事处。北部以亳州市为中心的区域，同样经历了氏族社会发展的历史阶段。商代为都城，“汤始居亳，从先王居”。春秋置焦邑、秦置谯县、领有今亳州境内的谯、城父，属泗水郡，汉属沛郡，东汉属沛国，三国设谯都，东晋属谯郡，北周始置亳州，隋复置谯郡，唐置谯郡，宋归淮南东路，元置归德府，明降州为县，后复升为州，清属颍州府。中华人民共和国成立后，亳州为阜阳地区下辖一个县，称亳县。一九八六年始改县为市，称亳州市，仍归属阜阳地区。1998年2月，亳州市从阜阳市划出，由省直辖。2000年5月，国务院批准设立地级亳州市、涡阳、蒙城、利辛三县划归亳州市管辖。目前，阜阳市辖界首市和太和、临泉、颍上、阜南四县及颍州、颍泉、颍东三区。
颍州堂：以望立堂。
一、芥
现行较罕见姓氏。今河北之黄骅，山西之大同、运城、忻州，云南之泸水等地均有分布。《山西人口姓氏大全》有载；《新编千家姓》亦收。
二、芥
综合：
源出不详。见《新编千家姓》。江西丰城、山东新泰、四川万县等地均有此姓。